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    此战包括薛胜在内，所有人都认为北路军才是进取中原的主力，南路军只是起到牵制作用。

    然而战事发展却大大出乎人们的预料，薛胜手下水军连战连捷，先后拿下江关、峡口两处要塞，向以奇险著称的九江竟面临外无屏障，坐困孤城的危局。

    消息传入皇城，天子震怒，文武惊恐。

    刘鲲闻讯后顾不得体弱气衰，急召盖延前来问话。

    “卑职叩拜大元帅。”

    “广卿不必多礼，坐。”

    在刘鲲的示意下，盖延目不斜视小心坐好。

    “荣儿在时，常言九江城防固若金汤，可是眼下薛胜水军却长驱直入若无人之地，这到底是怎么回事？”

    此刻刘鲲虽然病体未愈，但是他的目光依然锐利如刀，令盖延如芒在背。

    “回元帅话，只因庞文过于依仗天险，疏于防范，故而才把江中要塞拱手于敌。”

    “哼！庞文身居要职，竟敢如此疏忽大意，实在可恶，他是蠢材难道九江上下都是饭桶，就没有人进言提醒吗？”

    “彭越呢？杨松呢！他们都干什么去了？”

    面对刘鲲怒火滔天的质问，盖延连忙起身肃立。

    “元帅息怒，只因武烈侯魂断北疆，旧部将士多有伤痛，游击将军李牧借酒浇愁出言无状，庞文意欲杀之以正军法，彭将军为其求情时口不择言冒犯天威，他们二人……。”

    话到此处，盖延热泪盈眶，哽咽失声。

    刘鲲闻言呆滞片刻，强忍泪水颤声问道：“鼎升呢？”

    “眼见李牧、彭越性命不保，杨参军心灰意冷之下辞官还乡，也有人说他一直隐居在流枫口为两位将军守墓。”

    “何以至此？何以至此！”

    就在刘鲲悲愤交加之际，忽听外面一阵脚步声如飞而至。
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