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    “什么？”夏尔有些惊诧。

    玛丽将昨晚萝拉跟她的要求重复给了夏尔听，让他大为惊诧。

    “先生，您看这怎么办才好？我不是在赌您的气，而是在为这件事为难……”玛丽靠在夏尔身边小声问，“您……您不会真的按照她的话去办吧？”

    “不……不要这么做。”夏尔沉默了片刻之后，摇了摇头。“如今她的父亲是我的重要伙伴，我不能……我不能私下里做出这种事来，这只会让他勃然大怒，对谁都没有好处。再说了，萝拉做下那样的事情，本来就应该受到一点儿惩罚，只有她的父亲才有资格原谅她，现在她还没有赎完她的罪，我觉得我们不应该做出这种事。”

    他确实想要拉萝拉一把，不过他可没想要拉到那种程度。他尽自己的努力改善萝拉的生活条件就已经惹得男爵十分生气了，要是再私下里做这种事，万一和男爵闹崩那可不是说着玩的。

    他自认对萝拉已经算是仁至义尽，也不想再多做节外生枝的事情了。

    “那好……我就按您说的做。”玛丽眨了眨眼睛，好像自己是因为夏尔的命令才决定拒绝似的，“但是，也请您体会一下，我并不是没有冒风险的。她父亲已经老了，她终究有出来的那一天，而萝拉昨晚跟我说了，如果我不帮她，她就会将我当成仇敌……平常人说出这种话来我不会在意，她说出这样的可就让人不寒而栗了。”

    一说到这里，她几乎泫然欲泣，仿佛昨晚已经被萝拉吓得魂不附体似的。

    “她居然这样了？”果然如同她所希望的那样，夏尔皱了皱眉头，然后给了玛丽一个保证，“你不必担心这一点，无论她日后怎么样，只要有我在，我就绝对不会让她把你怎么样，你只要按我说得做就好了。”

    “谢谢您，先生！”玛丽惊喜地笑了出来，然后直接拥住了夏尔，“世上只有您能够保护我了，我只能祈求您不要忘记这些承诺了……”

    “我不会忘记的。”夏尔抱住了她的腰，然后再度跟她承诺。

    她知道，除了鱼水之欢以外，保护欲同样能够让一个男人满足，而她就乐于让他的恩主享受这种保护欲。所以她一遍遍地向夏尔示弱，索取保证，也一遍遍地让夏尔记住她。

    就在两个人抱在一起谈天说地的时候，马车来到了他的部里面，在职员们恭敬的礼送之下，大臣阁下来到了自己的办公室。而那些等候室里面等待接见的人们，终于可以在秘书的召唤下开始觐见大臣阁下了。

    不过，首先得到接见的，并不是部里的官员或者是赫赫有名的商人，而是一个眼下还籍籍无名的发明家，而陪同他一起来到这里接受接见的，赫然是大臣阁下的亲妹妹德-特雷维尔女士。

    “巴斯德先生，好久不见。”一看到他们两个，夏尔就向路易-巴斯德问了声好，然后向芙兰做了个手势。

    “大臣阁下，下午好。”路易-巴斯德向夏尔也问了声好，不过声音却有些中气不足。

    不光如此，他的神情也十分憔悴，眼睛里面也布满了血丝，显然在最近的研究活动当中消耗了太多的经历。

    他是从吉维尼的秘密实验室里面直接赶过来的，而到了巴黎之后，芙兰则带着他一同来觐见特雷维尔大臣阁下。

    “既然您已经来到了这里，我可否合理地猜测……您的研究已经取得了进展？”夏尔笑着问。

    “感谢上帝，我们的努力没有白费，研究确实得到了重大的进展。”巴斯德也没有兜圈子，言简意赅地对夏尔说，“目前，我们蛮有把握地说，我们已经摸索到了一条诊断和防治伤寒霍乱的方法。这两种病都是通过细菌进行传染的，而且传染性很强，需要针对性的防治和隔离才能缓解它们的恐怖……”

    “太好了！”夏尔喜出望外，“您对帝国做出了不可磨灭的贡献，先生！如今我们的远征军已经到了土耳其，他们已经准备投入到和俄国人的搏斗当中，而那里确实是疫病流行的地区，这些可怕的病菌甚至比敌人的炮火更能够杀伤帝国的士兵……所以，如果您能够这么快摸索到一条解决它们的道路的话，那么您就是做出了伟大的贡献。”

    “现在还谈不上完全解决它们……”巴斯德以知识分子特有的谦逊和含蓄苦笑着回答，“现在我们只是隔离研究了致病病菌，然后仔细摸索出了它们传染方式，所以我们能够尽量控制疫情，让它们所带来的牺牲者尽量减少。”

    “就算是这样也够了。”夏尔的心情很好，脸上堆满了笑容，“先生，您的贡献将让您名垂青史，皇帝陛下将会为您颁发勋章的，帝国政府将会把荣誉和金钱奉送给您，作为您的报酬。”

    “我……我担当不起这样的报酬，我只是想要为法兰西服务而已。”路易-巴斯德却显得有些黯然，“先生，请您不要上报我的名字，就让我的这项研究默默地为我们的士兵们服务就好了。”

    他的态度让夏尔有些哭笑不得，不过夏尔也知道原因——为了加快试验的进度，夏尔鼓动巴斯德为首的吉维尼的实验室进行了人体的病菌试验，虽然实验体都是一些死囚，但是巴斯德仍旧觉得有些于心不安，所以宁可他的这项成果默默无闻下去，如果不是一心想要报国，让法兰西的青年官兵们不要因为疾病而白白丧生，他根本不愿意进行这样的研究工作。
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