第一百八十二章 总司令-《花与剑与法兰西》
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在1808年,他被任命为韦尔斯利爵士——也就是未来的威灵顿公爵——的副官,从这时候开始,他就将他的名誉、他的前途乃至于他的生命,都和这位英国历史上的巨人联系在了一起,他跟随韦尔斯利爵士四处征战,从葡萄牙到西班牙,再到比利时最后直至法国,威灵顿光辉足迹的每一个部分都有着他的印记。
就在那场似的公爵名垂青史的滑铁卢战役当中,萨默赛特勋爵在其中追随着公爵,并且在失去了自己的那只手臂,也赢得了拯救帝国的盛誉,成为了英国人崇拜的英雄之一。
在那场战役之后,他被短暂地任命为驻法国使馆秘书,然后被调回国。紧接着,随着1827年威灵顿公爵就任陆军总司令,他继续追随在威灵顿公爵身边,沉默寡言地协助他一起管理英**队。
在威灵顿公爵于去年逝世之后,他理所当然地成为了陆军当中声望最高的人之一,英国政府正式封他为拉格伦男爵,从那之后,他就将成为一个不列颠新的贵族世系的创始人。
而在英国政府对俄国开战之后,他也当然不让地成为了英国远征军的总司令。
作为那个时代的亲身经历者,他本身就是历史的见证人,而如今,他又成为了一个新的书写者,他对此并无惊惶不安。
这位出身于公爵家庭的老将,风度翩翩,但是却生硬冷漠,颇为符合不列颠人理想中的那种刚毅峻刻的贵族形象。他的身边同样是一大群贵族军官,比如身穿着一身骠骑兵制服,头上戴着缀有羽毛的帽子的卢肯伯爵、身穿着军礼服留着大胡子的卡迪根伯爵等等。
这群英国贵族军官,和他们的前辈与后辈们一样,可以以平静到近乎于麻木的态度,随时准备为了不列颠帝国奉献出自己和部下的生命,就是这样一群人,忠实地为帝国开疆拓土,并且守卫着这个人类历史上最为庞大的家业。
他们曾经面对过最为危险的情势,也战胜了最为可怕的敌人,如今,他们也满怀信心地投入到了新的战争当中,毫不怀疑自己和帝国终究能够战胜可怕的巨熊——为此无论付出什么代价都是值得的。
在一路上,自然而然地,两位总司令开始了交谈。
“很抱歉,我们来迟了。”拉格伦男爵笑着对特雷维尔元帅说,“不过请放心,我们在战斗当中绝不会迟到。”
因为一些必要的外交手续,所以英国政府即使心痒难耐,还是按捺住性子老老实实地走了一遍外交流程,直到俄国人拒绝掉了英国大使递交的最后通牒之后,他们才对俄国宣战,接下来才集中舰队并且向土耳其进发,所以英军比法军迟到了不少时间。
“您很幸运,晚来一段时间总归是有好处的。”特雷维尔元帅也笑着回答,“我们已经在这个荒凉的地方搞了一点建设,而且可以用不错的条件来款待您——要是您先到的话,恐怕就没法在第一天喝到上好的波尔多了。”
“哦!这真是太好了!”拉格伦男爵看上去十分惊喜。“我就羡慕你们法国人这点,打仗的时候还从没有耽误过享受!自从离开了巴黎之后,我已经很多年没有能够和法国人愉快地用餐了,我迫不及待地想要和您共进午餐了,元帅阁下。”
“我们同样勇敢善战,唯独殷勤待客这一点我们和你们不同。”特雷维尔元帅仍旧微笑着,“所以您放心吧,只要我们能够享受到的东西,我们都会分享给您的。”
“您这点就说得太过分了,我们同样殷勤待客,元帅阁下。”拉格伦男爵摇了摇头,否认了元帅的说法,“我们从来没有苛待过您的同僚们,甚至您那位皇帝陛下我们也一直以礼相待……上帝作证,我们可从没有亏待过他,不知道为什么总有那么多说闲话的人污蔑我们,这是对我们名誉的极大侮辱。”
这句话倒让特雷维尔元帅一下子停住了。
诚然,和很多传言不同,拿破仑皇帝在被流放到圣赫勒拿岛上并未遭受过英国人的虐待,生活待遇也十分不错——被英国人用砒霜毒死更是无稽之谈,然而,他在这里说出这种话来,怎么看都有点炫耀的意思。
当然,拉格伦男爵其实倒也没有那么尖刻,实际上他更想要在法国人面前维护英国人、尤其是维护他的老上司威灵顿公爵的名誉。在1815年,正是公爵力排众议才让当了俘虏的皇帝不至于被杀死,而他却在之后被暗中中伤,人人都指责英国人是虐待皇帝,这让他十分气愤。
不过,元帅看来就不同了。
和大多数英国人一样,拉格伦男爵在矜持和礼貌当中,隐藏着似乎无法掩饰的骄傲,而这一点并不让特雷维尔元帅喜欢。
而且,英国人击败法国并且流放了皇帝陛下,一直都是法**人心里的痛,如今被人这么似有意似无意地提起来,让元帅心里顿时就有些不满了,不过,他也知道,现在是大局为重,所以也没有发作。
“皇帝陛下对英国人同样充满了敬意。”最后,他这样回答,“过去的往事确实让人回味良久。但是我想,现实对我们更加重要,如今俄罗斯人可不会让您轻松应对,我想我们需要好好讨论一下。您能够将英**队带过来,给了我们莫大的信心。”
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