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    他们两个人，一个已经风烛残年。随时等待上帝的召唤；一个却精力充沛，雄心勃勃只等着干下一番大事业，他们前一个是中世纪的最后残响，后一个是新时代的最初鸣啼，两个人在思想上、在世界观上，乃至于在抱负上，都有许多共通之处，或者说同样都秉持着利益至上、漠视道德宗教观念的世界观，也同样拥有极为高超的智慧和过人的观察力行动力。

    而自己，却有幸同这两个人坐在了一起，并且是以平等的身份，这真是一种奇妙的体验。

    按照礼节，两个年轻人都没有先说话，在等着亲王发言，而亲王却不紧不慢地微微闭着眼睛，好像在沉思着什么，于是他们两个都静静地等待着，谁也不显得急躁。

    “一直以来，我都认为欧洲只有少数人，极少数的一些人在清醒地思考，并且冷静务实地按照自己的想法行事，其他大多数人要么浑浑噩噩，要么不得不被形势裹挟而随波逐流，等着别人为他准备一个命运……”沉默了许久之后，亲王终于开口了，“这种人过去就很少，如今更加稀有了，所以我想，今天我们差不多就能够代表欧洲来说话了，反正其他人要么只能听着要么连听都没机会听。”

    这话说得有些自命不凡，不过由他说出来却出奇得具有说服力。

    “我觉得我们两个作为晚辈更应该聆听一下您的教诲。”夏尔当然不敢同他一样狂妄了，马上就降低了调子，“您主宰了、至少参与决定了欧洲大多数人的命运，并且影响了整个历史，而我……我甚至不知道几个月后我还在不在台上，其实我才是被命运裹挟不得不随波逐流。”

    “特雷维尔先生，您不用如此谦逊，至少您已经站到了山巅之上，可以一展心中的抱负。这比我已经强到太多了……”俾斯麦突然打断了夏尔的话，“亲王殿下已经有了足以铭记在历史当中的功业，而您也有机会同样复制他的成功，可是您看看我呢？现在的我哪里有资格说什么功业？真的，殿下的话让我无地自容了。”

    “您不用如此谦虚……”这下轮到夏尔来劝慰他了。

    “这真不是谦虚，我不是一个喜欢谦虚的人，我这是在说实话。先生。”俾斯麦摇了摇头，脸色愈发难看了，好像想到了许多很不爽的事情似的，“您看看我现在算是什么？一个驻帝国会议代表。天天和一群傻瓜在会堂厮混，他们的语言无味、权职低微，看了就让人忍不住倒胃口，而我却不得不和他们混迹在一起！你们在创造历史而我只能站在一旁看着，除了满心的渴望之外什么都没有。甚至不知道自己什么时候才能够一展心中的抱负，我真的十分羡慕你们。”

    “难道帝国会议还不足以抒发您的抱负吗，年轻人？”梅特涅亲王忽然笑了起来，“您的国王陛下要是听到，恐怕会感到委屈了，要知道他可是力排众议把您送到这里的。”

    “我感谢陛下，但是我必须说这完全不够，除了让我虚度年华之外，帝国会议这种吵吵嚷嚷的菜市场是不可能对历史产生什么重大影响的。”俾斯麦又摇了摇头，“我原以为我会得到更加重要的任命。真没想到自己却被抛到了这里。1848年的时候我为了保卫君主政体不惜冒生命风险同暴民们斗争，结果君主在安然度过危机之后居然用这样不起眼的糖果来打发了我……如果不是这里可以经常拜会到您的话，这个地方真的能把我这样的可怜人给逼疯了，殿下。”

    他这话除了恭维之外，倒也有不少发自内心的感慨。如今的俾斯麦，尽管在别人看来普国驻帝国会议代表已经是难得的礼遇了，但是在他这样的人看来无非就是个打发人的闲职而已，他想要的是进入内阁，成为大臣，甚至做首相。用一整个国家的军力和财力，实现他的个人抱负，而现在的现实就很难让他满意，因此并不像后来功成名就时候那样矜持傲慢、咄咄逼人。反而因为自己的仕途蹉跎，无法大展宏图而满腹牢骚。

    他跟朋友跟妻子说过许多牢骚话，其中不乏批评国王和本国内阁的言辞，也正是因为如此他愈发不得国王和内阁的喜欢，就连他引以为靠山的威廉亲王，也在王妃的影响下对他心生嫌隙。对他的支持力度大大减弱，由此他也变得更加心灰意冷。

    “杰出的人才都有被人嫉妒甚至打压的时候，就连拿破仑在崭露头角之后都差点被一个嫉妒他的部长给掉到了殖民地去。”夏尔也笑了起来，“俾斯麦先生，虽然您现在觉得自己不得志，但是我相信这绝对只是暂时的，我觉得用不了多少年，您就可以成为普鲁士所必须服从的人。”

    “是吗？”俾斯麦有些不大相信的样子，“那我感谢您的预言了。”

    “我也深信如此，年轻人。”梅特涅亲王突然接过了话头，不紧不慢地说，“普鲁士是一个习惯于服从的国家，肯去自主思考的脑子太少了，而您正是这些人当中脑子最好的一个，所以归根结底，他们还是得靠着您来运行这个国家。我看您飞黄腾达将是命中注定的事，您也没有必要去责备命运对您太不公平，否则那就是在嘲笑全欧洲绝大多数的庸人了。”

    接着，他缓缓地转过视线，在俾斯麦和特雷维尔两个年轻人当中逡巡。
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