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    任也，爱妃，老刘，许棒子，小蝙蝠，以及三位径山好汉，是巳时离开的清凉府。

    一行八人，骑着八匹上等的好马，自清凉府而出，直奔岭南府地界的深处赶去。

    沿途山脉起伏，风景秀丽，就如人间仙境一般，但可惜的是，众人根本无暇欣赏。

    一路疾驰，直到下午酉时初，众人才来到一处官道旁的乡镇，并在一间很小的客栈落脚。

    此地，距离清凉府之境，已有百里之遥。

    入内后，小蝙蝠令众人不要作声，只自己冲着客栈的掌柜吼道：“我们是山上下来的，好酒好肉尽管上，但切莫往饭菜里加添头，不然，休怪老子把你这三间破屋掀了。”

    “是是是，几位好汉稍等片刻，马上就来。”掌柜的很客气的回了一句。

    坐在靠南位置的老刘，有些好奇的问道:“添头是……？”

    “一些江湖上常用的肮脏手段，或绑票，或敲诈勒索。”小蝙蝠憨笑着解释道：“这里自古民风彪悍，穿上布衣是百姓，手持钢刀就是匪，大家要留神一些……！”

    老刘无言以对：“好混乱的地方，不过听着挺刺激的。”

    不多时，饭菜上桌，四凉四热，有卤牛肉，土法烧鸡等等，算不得丰盛和好吃，但起码可以填饱肚子。

    用餐时，任也低声冲着小蝙蝠问道：“那个姓张的马夫，查的怎么样了？”

    小蝙蝠闻声看了一眼室外的天色，轻声回道：“我以信鸽传信，联络了这边的一伙路匪。殿下，切莫着急，我们等信就好了。”

    “嗯。”任也点头。

    “多吃一些。”爱妃动作优雅的撕下了一条鸡腿，放在了任也的餐盘里。

    老刘看到这一幕，酸溜溜的说道：“唉，也没人为我撕鸡腿，这饭吃的寡然无味啊。”

    许棒子很会来事的看了他一眼，伸手扣下来一个鸡屁股，放在老刘的碗里说道：“兄弟，来个鸡肛尝尝咸淡吧。”

    “……你是不是觉得自己可幽默了？”

    二人腻腻歪歪的聊着，互动频繁。

    又过了一小会，饭吃的差不多了，门外也响起了马蹄踏地的声响。

    小蝙蝠看了一眼后，立马迎了出去，不一会，便带回来一位胡子拉碴，腰悬单刀的中年男子。

    二人落座，小蝙蝠介绍道：“二爷，此人是大力虎，混迹在这周边的兄弟。”

    他虽然性格憨直，但却很有江湖经验，在外人面前，特意隐去了“殿下”的称呼。

    大力虎抱拳道：“小人见过二爷。”

    “辛苦了，兄弟。”任也与对方寒暄两句，便主动问道：“那姓张的马夫，兄弟可认识。”

    大力虎闻言从怀中掏出了一张画像，铺在桌面上，并指着画中人问道：“二爷且看看，你说的是不是此人。”

    任也仔细辨别一下，心中狂呼道：“卧槽，这个就是专业人士吗？”

    没错，画像中的人，就是那个姓张的马夫。

    “对，就是此人。”任也立即回道。

    “那便没错了。”大力虎收起画像说道：“此人叫张长寿，前些年也跟着一伙路匪，吃着官道这碗饭，后来遇到了硬茬子，腿便废了，只能干一些倒腾牲畜的勾当。我来时，询问了一下与之相熟的跑马，听说他前一段时间发财了，招摇的很。不过，近些时日，却突然失踪了。”

    “什么时候失踪的？”

    “大概六七日之前吧。”大力虎皱眉道。

    任也在心里算了一下时间，如果是六七日之前，那应该就是张马夫先去了清凉府，在交付了货物后，便没有回到此地。

    他稍坐思考一下，轻声问道：“其余跟随他的马队成员呢？”

    “也无人见到。”大力虎摇头：“他们应该也没有回到此地。不过，这个姓张的家伙，较为好色，我差人打听了一遭，得知他与一座勾栏院的老鸨是相好，且发财后，在哪里留宿了不少时日，平时也多有接触。”

    “这老鸨能知晓张马夫的下落吗？”老刘问。

    “小人不敢确定，不过，这事倒也简单，我等一路同去，问问便知。”大力虎像是说着一件微不足道的小事儿。

    “此事对二爷过于重要，切不可打草惊蛇。”小蝙蝠补充了一句。
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